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역류성식도염의 원인
역류성 식도염은 식도의 염증으로 주로 위산의 역류로 인해 발생합니다. 이 상태는 위와 식도를 분리하고 위산 역류를 방지하는 근육인 위식도괄약근이 약화되거나 손상될 때 발생합니다. 역류성 식도염을 악화시킬 수 있는 신체의 변화로 비만, 임신 또는 약해진 복부 근육이 있습니다. 이와 같은 증상은 위압이 증가시켜 역류를 일으킬 수 있습니다. 하지만 역류성식도염을 유발하는 가장 큰 문제는 잘못된 생활 습관입니다. 위식도괄약근의 기능을 손상시키거나 위압을 증가시켜 위산 역류를 일으킬 수 있기때문입니다. 특정 음식과 음료를 과식하거나 섭취하는 등의 습관은 위산이 식도로 역류할 위험을 높일 수 있습니다. 술과 담배의 섭취도 LES를 약화시키고 역류성 식도염을 유발하는 역할을 합니다. 또한, 식사 후 바로 눕는 습관, 앉아 있는 동안 식사하는 습관 등도 역류를 촉진할 수 있습니다. 역류성 식도염을 예방하고 관리하려면 더 건강한 식습관과 생활 방식을 채택하는 것이 필수입니다.
역류성식도염의 증상
식도의 자극과 염증을 유발하는 위산 역류의 증상은 사람마다 심각도와 빈도가 다릅니다. 역류성 식도염이 있는 사람은 흉통을 자주 경험하는데, 이 통증은 가슴이나 상복부에 집중될 수 있으며, 식사 후 누워 있거나 앉아 있을 때 더욱 심해질 수 있습니다. 또 다른 일반적인 증상은 가슴 쓰림이나 위산 역류로, 가슴 뒤쪽에 종종 쓰라린 느낌이 들 수 있습니다. 이 상태가 지속되면 소화 과정을 방해하여 변비, 설사, 소화 불량, 가스 및 팽만감을 유발할 수 있습니다. 식도와 목에 영향을 미치는 염증은 인후통이나 기침을 유발할 수 있으며 잠재적으로 미량의 가래나 혈액이 나타날 수 있습니다. 압박감, 건조함, 통증 등의 목 불편함도 증상일 수 있습니다. 또한, 역류성 식도염에 걸리게 되면 식욕이 떨어지거나 식사 후 불편함을 느끼게 되어 체중 감소, 영양 결핍, 체력 저하 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상의 심각도와 빈도는 사람마다 다르며 경미한 경우에는 일시적인 불편함을 유발하고 더 심각한 경우에는 식도궤양, 바렛식도, 식도암과 같은 합병증을 유발할 가능성이 있습니다.
역류성식도염의 치료법
보통 일반의약품 제산제를 처방합니다. 보다 더 강한 처방을 원하는 사람들에게는 Ranitidine 및 Famotidine과 같은 잘 알려진 약물과 H2 차단제를 함께 처방하기도 합니다. 이는 위산 생성을 감소시켜 자극을 완화하고 식도 치유를 촉진하는 데 중요한 역할을 합니다. 이러한 조치가 충분하지 않은 더 심각한 역류성 식도염의 경우, 오메프라졸(Prilosec) 및 에소메프라졸(Nexium)과 같은 양성자 펌프 억제제(PPI)를 처방합니다. PPI는 위산 수치를 현저히 낮추어 식도 치유 및 증상 완화에 도움이 되는 환경을 제공합니다. 그러나 특정 환자의 경우 약물 치료로 문제가 완전히 해결되지 않아 수술이 필요할 수 있습니다. 가장 널리 사용되는 수술 치료법은 위의 상부식도를 하부 식도 주위로 감싸서, 위산 역류에 대한 장벽을 강화하는 시술인 Nissen fundoplication입니다. 종종 복강경 수술로 시행되는 이 수술은 심한 역류가 있는 사람들에게 내구성 있는 솔루션을 제공합니다. 또한, 위와 식도의 접합부 주위에 작은 자석 구슬의 고리로 구성된 LINX 장치를 부착하여 정상적인 식도 기능 보존과 더불어 역류 조절 효과의 균형을 맞춰줍니다. 간단한 약물치료부터 고급 수술 절차에 이르기까지 각 환자가 자신의 특정 요구에 가장 적합한 개별화된 치료를 받을 수 있습니다.
역류성식도염 환자의 주의사항
역류성 식도염을 앓고 있는 사람들은 생활습관을 바꿔야 합니다. 가장 신경써야 하는 것은 식단조절입니다. 매운 음식을 피하고 조금씩 자주 식사를 하면 역류를 크게 줄일 수 있습니다. 식사 후 최소 30분 동안 좋은 자세를 유지해야 합니다. 비만은 역류 증상을 악화시킬 수 있으므로 건강한 체중을 유지하는 것 또한 중요합니다. 흡연은 삼가하고 음주를 제한하는 습관을 기르는 것이 고질적인 문제를 해결하는 방안입니다. 또한 환자는 복부에 압력을 가하지 않도록 헐렁한 옷을 입으시는 것을 권장드립니다.